Windows 3.x实行的是协同式多任务，应用程序必须“自觉”地放弃CPU控制权，否则系统会被挂起。
Windows 95/NT实现了抢先式多任务，应用程序对CPU的控制时间由系统分配，系统可以在任何时候中断应用程序，并把控制权转交给别的程序。
在Win 32环境下，每个进程可以同时执行多个线程。线程是系统分配CPU时间片的基本实体，系统在所有线程之间快速切换以实现多任务。
由于同一进程的所有线程共享进程的虚拟地址空间、Windows 95的重入问题、MFC在对象级的线程不安全性以及线程之间的协调等原因，多个线程必须同步执行。同步机制是由同步对象和等待函数共同实现的。同步对象主要包括事件、mutex和信号灯，进程和线程句柄、文件和通信设备也可以用作同步对象。
在Win 32中，传统的OpenComm、ReadComm、WriteComm、CloseComm等串行通信函数已经过时，WM_COMMNOTIFY消息也消失了。程序应该调用CreateFile打开一个串行通信设备，用ReadFile和WriteFile来进行I/O操作，用WaitCommEvent来监视通信事件。ReadFile、WriteFile和WaitCommEvent既可以同步操作，也可以重叠操作。
利用Win 32的重叠I/O操作和多线程特性，程序员可以编写出高效的通信程序。